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Biografías: Maria Antonieta, de Stefan Zweig
“Una frenética crónica de la vida de quien yació al lado de Luis XVI (trabajo le costó, a ella) y de quien terminó guillotinada. La escritura de Zweig es nerviosa. No desperdicia una palabra. Escribe como si lo hiciera con munición. Y su diana es mostrar al mundo una niña que llegó de Austria para desposarse, una mujer de carácter que hacía del capricho virtud y una reina cuya cabeza rodó. «Ya solo le queda una cosa que hacer: morir, y morir bien»". César Casal, La Voz de Galicia.
"Bomarzo", de Manuel Mujica Láinez
Sin duda un clásico con el que ha sido un placer llenar mis tardes estivales, una novela cautivadora y envolvente en la que realidad y ficción convergen magistralmente. Definida como “Novela histórica”, Bomarzo nos cuenta la historia de Pier Francesco Orsini (Vicino Orsini), noble italiano del siglo XVI y modelo de príncipe del Renacimiento italiano. La novela ahonda en la biografía de este duque al que se nos define como “contrahecho" –tenía chepa-, intrigante, cínico y un tanto depravado. Digo se nos describe porque a nivel historiográfico no tenemos elementos suficientes para afirmar que el Duque de Bomarzo fuera así. Sin embargo, como en tantas otras ocasiones, la novela ha dado una nueva vida a este personaje dotándolo de unas cualidades y una vida apasionante y única. Poco importa entonces el personaje real, ese que dicen aparece reflejado en el “Ritratto di giovane gentiluomo nel suo studio” de Lorenzo Lotto, el cuadro que podemos admirar en la Galería de la Academia de Venecia. Y poco importa por qué decidió dejar como legado el impactante Jardín de los Montruos de Vitrerbo. Poco importa poque Manuel Mujica Láinez nos da las herramientas (literarias y referenciales) para construir una nueva versión de la realidad que transcurre en el corazón de la trágica y sensual familia Orsini.
Biografías: La última emperatriz
La historia ha dado notoriedad a Pu Yi por ser el último emperador de China, un personaje cuya vida quedó fielmente inmortalizada en la película “El último emperador” de Bernardo Bertolucci. Pero, ¿qué pasó con la última emperatriz del Imperio del Sol Naciente? ¿Quién fue y cuál fue su legado? Una lectura de “Cixi, emperatriz” de Jung Chang nos desvela la que es una de las biografías femeninas más interesantes y controvertidas de todos los tiempos.
"La corona maldita”: locura y lujuria en la corte de Felipe V
A pesar de lo atractivo de las biografías de Felipe V e Isabel de Farnesio “La corona maldita” me ha parecido un libro bastante simple y que no saca partido a la riqueza personal y “literaria” de la que podrían alimentarse ambos personajes. Aún así su lectura nos permite adentrarnos en algunos de los secretos de este matrimonio real, como todos los de su clase de conveniencia y como pocos los que se hacen por obligación bien avenido, especialmente en la alcoba.
Las Cartas de amor de Enrique VIII a Ana Bolena
A comienzos de enero de 1528 el rey Enrique VIII de Inglaterra escribió una carta dirigida al castillo de Hever, en el Ducado de Kent. En ella el monarca expresaba su "intención inalterable" de casarse de nuevo prometiendo "rezar una vez al día" para lograr ese objetivo a cualquier precio. La destinataria de esta carta no era otra que Ana Bolena, dama de la reina Catalina perteneciente por rama materna a la familia Howard (una más influyentes de la nobleza inglesa) y de la que el Enrique se había encaprichado locamente. El máximo mérito de Ana hasta entonces no era ni su posición social ni haber recibido una esmerada educación en Francia y los Países Bajos sino su firme negativa a concederle favores sexuales al monarca. Eso para un hombre como Enrique suponía todo un reto y una obsesión casi enfermiza y dio origen a unos devaneos epistolares, quizá un tanto imprudentes, en los que vemos a un hombre insistente y concienzudo que, en contra de lo que muchos creen por el rudo aspecto de sus últimos años, albergó durante toda su vida intereses filosóficos e intelectuales elevados. Las cartas de amor de Enrique VIII a Ana Bolena recogen parte de esta correspondencia y son un regalo para los amantes de la historia y de la literatura. Y lo cierto es que es una suerte que editoriales como Confluencias Editorial apuesten por este tipo de publicaciones.
Reseñas: Lucrecia Borgia, la hija del Papa
La Lucrecia Borgia descrita por Darío Fo en “Lucrecia Borgia, la hija del Papa” (Editorial Siruela, 2014) poco tiene que ver con la mujer fría y calculadora que la leyenda negra y los largos ríos de tinta se han empeñado en dibujar con los años. En este retrato no hay ni rastro del veneno que otrora fue protagonista en una biografía marcada por la pasión en su esplendor. Porque sí, lo que parece estar fuera de toda duda es que Lucrecia Borgia fue una mujer valiente que, a pesar de no ser nunca dueña real de su destino (todos los hombres que la rodeaban quisieron hacerla su marioneta), jamás se resistió a tener y mostrar una personalidad propia y un nivel de cultura, inteligencia y desinhibición poco habitual en las mujeres de su época. La Lucrecia de Darío Fo destila teatralidad y autenticidad a partes iguales, una de esas paradojas fruto de la literatura que convierte su biografía en la de una mujer más propia de los albores del siglo XX que del siglo XV en el que le tocó vivir.
Novedades/ biografías: Las hermanas Romanov
El águila bicéfala que preside el escudo de los Romanov dirigió los designios del vasto Imperio Ruso durante tres siglos y, aunque a esta larga estirpe de mandatarios pertenecen algunos nombres como Pedro I o Catalina la Grande, en la actualidad hablar de los Romanov es hacerlo directamente de la familia de Nicolás II, asesinada al completo en el verano de 1918, justo un año después del estallido de la Revolución. Se acaba de publicar en España “Las hermanas Romanov" (Taurus, mayo de 2015), de la escritora Helen Rappaport, un libro que nos permite indagar en la vida de las las hijas del último zar de Rusia. Esta biografía omite cualquier tipo de interpretación, elucubración o leyenda urbana para convertirse en un una investigación completa y objetiva y en un relato desgarrador que nos ayuda a descifrar quiénes fueron Olga, Tatiana, María y Anastasia, archiduquesas de Rusia, bisnietas de la reina Victoria de Inglaterra y testigos directos (también víctimas) de la decadencia de un imperio opulento y atrasado a partes iguales.
Miscelánea: Concepciones milagrosas por Navidad
Imagen: Fragmento de La Natividad Mística de Boticelli
Las concepciones milagrosas y fuera de cualquier explicación científica no son algo exclusivamente cristiano ni navideño aunque, por motivos obvios, es en estas fechas cuando más de moda están. Pero concepciones donde mujer da a luz hijo sin haber conocido o probado varón las hay prácticamente en todas las culturas por una cuestión antropológica y para unir (lo que viene a ser, justificar) la aparición de algunos poderes y de algunas creencias en un indiscutible esfuerzo por unir cultos paganos ancestrales y religiones modernas para que éstas fueran aceptadas popularmente y para darles una justificación histórica.
Reseñas: El maravilloso amor de Carl-Johan Vallgren
En medio de las luchas sociales, las guerras políticas y religiosas y la corrupción que caracterizan el convulso siglo XIX europeo, un personaje que bien podría ser el típico antagonista de cualquier novela emerge como héroe de esta historia que lleva la firma del compositor, músico y escritor sueco Carl-Johan Vallgren. Se trata de una gran cuento de amor de esos que retan los límites físicos y temporales, algo así como nueva versión de "la bella y la bestia" que es, además, un canto a la diferencia, a la tolerancia y a la magia.
Biografías: Puyi, la tragedia del "hijo del cielo"
Pocos personajes históricos han despertado tanto interés en mi como Puyi, el que fuera último emperador de China. Reconozco que gran parte de ese interés viene motivado por la película de Bertolucci “El último Emperador”, estrenada en 1987. A pesar de que yo era muy pequeña recuerdo haberme quedado fascinada con esa historia del emperador niño devenido al final de su vida en tranquilo y apacible jardinero. La música, la ambientación, los trajes, la propia historia...es un todo, una de esas pocas películas que no te cansas nunca de ver y a la que tras cada visionado sacas algo nuevo. Esta magia indescriptible tiene mucho que ver con la propia producción de la cinta, rodada casi íntegramente en la Ciudad Prohibida, en los escenarios reales donde el pequeño Puyi fue coronado y donde, hasta la edad adulta, permaneció recluido al margen de la revolución que más allá de las murallas cambiaba su imperio.
Miscelánea/ historia: Novia echada a suertes (y otros desfalcos de una boda real)
La eligió a suertes. Felipe III eligió a la que sería su futura esposa a suertes. Poco le importaba con quién compartir su lecho. Sólo tener una esposa que agradara a su padre y a Dios. Eligió no a la más guapa, ni a la que más le gustaba. Simplemente, a suertes. Y para colmo, lo hizo al principio "por poderes" y celebrándolo con una boda fastuosa de la que hablaron todas las crónicas de la época. Felipe III vació para sus esponsales el 10% de las arcas españolas. Entre sus bodas y las Guerras que no tenían fin, el pueblo muerto de hambre. Dicen que fue el rey de la decadencia. Su padre, ferviente religioso lleno de amantes, la vio llegar. Su hijo, vislumbró el Imperio prácticamente muerto.
[la noche de Drácula
La historia de la literatura cambió una fría noche de 1890 en el transcurso de una cena de la Hermetic Order of the Golden Dawn. Allí, dos hombres que no se había visto nunca comenzaron a debatir sobre un tema que les incomodaba a ambos. Uno de ellos, era un escritor de origen irlandés lleno de pesadillas. El otro, un misterioso profesor que acababa de llegar de Asia, donde había recopilado información sobre supuestos casos de vampirismo en una pequeña aldea rumana. Hasta aquel momento, el escritor denominaba a su criatura "Wampyr" y lo situaba en Estiria (Austria). Pero todo cambió tras aquella conversación y tras revisar aquellos documentos.
[heliogábalo "el pervertido"
Es curioso de que la historia apenas tenga algunos ecos a la figura de Heliogábalo y que su historia haya pasado desapercibida a pesar de ser una de las más llamativas de la antigua Roma por lo transgresor de sus prácticas. Su mandato apenas duró cuatro años y su gobierno fue breve y perverso como su propia vida: el emperador murió ahogado en una de sus letrinas a manos de sus propios hombres a los 19 años de edad.
[ China pierde su historia
El gran gigante perdió parte de su historia y se fue quedando ciego con el paso de los años. La historia ardió entre las llamas. Empezó a quemarse poco después de que Pu Yi fuera recluido entre los muros de la Ciudad Prohibida. Después, la invasión y la Revolución Comunista, primero, y la Revolución Cultural, después, hicieron el resto. La historia real, esa de la que sólo son testigo las fotografías, se quedó entre paredes de madera, en baúles y en buhardillas comidas por el polvo, igual que le había ocurrido a su último Emperador, un hombre tímido y timorato atrapado durante toda su vida en el gran bucle que era su propia historia.
["mata hari" a la española
Las sospechas se confirmaron pronto. Los restos humanos aparecidos en casa de la marquesa pertenecían a su propia hija, fallecida a causa de una larga enfermedad. La mano, guardada en una lechera. Los ojos y la lengua, amputados con la destreza digna de un cirujano. Y una foto inmortalizando a ambas, en el lecho de muerte de la hija, poco antes de la brutal "carnicería". El escándalo salpicó a una sociedad todavía en posguerra que observó con repugna como una de los miembros más famosos de alta sociedad copaba los periódicos acusada de un delito de profanación. Estamos en el año 1954 y nadie se explica como una mujer educada, licenciada en Derecho y que había servido como espía a nuestro país , pudiera cometer tales actos. Una mañana, la capital de España se despierta con una negra crónica: la marquesa descuartizó a su propia hija siguiendo un ritual.
Una biografía de cine cuyo final dió un giro totalmente inesperado...
[los salones azules: Madame Stael
Un lujoso salón, con las paredes pintadas de azul donde se celebran reuniones. Un espacio tradicionalmente femenino, dedicado al uso y disfrute de las damas, donde podían hablar de sus labores y su vida familiar. La estampa suena familiar, la hemos visto en películas de la época victoriana o dibujando a algunas mujeres que vivieron poco antes que María Antonieta. Pero, ¿qué pasaría si esos salones, esos espacios, se vieran invadidos de forma intencionada por la filosofía, el arte o la literatura?¿qué pasaría si se transformaran, como por arte de magia, en sitios donde grandes eruditos y hombres poderosos conversan y debaten? ¿y si en esos espacios, cómo si el género se desdibujara, mujeres y hombres pudieran debatir en igualdad de condiciones sobre el mundo que les rodea? Fueron muchas las mujeres que hicieron de sus salones auténticos espacios para la cultura. Durante casi dos siglos, algunas grandes damas abrieron una parte de su alma para dar cobijo al intercambio de ideas, Y todo en una época en la que hablar de igualdad era imposible.
Las salonières jugaron un papel fundamental especialmente los círculos intelectuales franceses que precedieron a la Revolución Francesa. De hecho, en algunos de estos salones se tomaron algunas de las decisiones más importantes del momento como la elección de ministros o directrices económicas para los responsables de finanzas. Los artistas, por otra parte, entraban en contacto con personas influyentes para dar a conocer su obras. Su papel llegó a ser tan importante que muchos intentaron silenciarlas a través de la ridiculización. El motivo es que les salonières tenían un gran poder, poseían voz y voto en un mundo hasta entonces masculino, y su papel como presciptoras en la economía, la política y el pensamiento en general estaba claro. El gran detractor de estas mujeres fue Molière quien les dedicó su obra Las preciosas ridículas, en las que ridiculizaba los modales de quienes alternaban en este salón. A pesar de eso, su papel a nivel lingüístico fue importante, ya que estas damas desempeñaron un importantísimo papel en la renovación del vocabulario francés.
Una de las salonières más famosas fue Madame de Stael, escritora autora de obras como Delphine (1802) yCorinne o Italia (1807), quien se convirtió en enemiga directa de Napoléon. Dicen que en una de las reuniones en uno de los "Salones azules" más importantes de París, Madame de Stael, que aspiraba a convertirse en inspiradora política de Napoleón, comenzó a hablar sobre política. Al parecer, Napoleón no consideraba apropiado que una mujer hablara de esos temas. La enemistad entre ambos se fue "forjando" con el tiempo, y con la llegada de Napoléon llegará a decir que sus obras eran "antipatrióticas". Además, el autócrata desconfiaba de las ideas liberales de Madame Stael.
Durante años, Madame de Stael había sido amante del filósofo y político francés Benjamin Constant, así que cuando éste comenzó su particular lucha contra las tesis militaristas de Napoleón, se unió a él. Sin embargo, fracasó de nuevo y se exilió de París en 1803. Mientras Constant abordaba y "creaba" las grandes tesis que después formarían parte de la historia constitucional de distintos países como Portugal, Brasil o Cerdeña, Madame de Stael viajó por toda Europa para "beber" de la sabiduría de otros, Así, en 1804 conoció a Goethe y a Schiller en Alemania y emprendió un viaje por Italia. De 1812 a 1813 recorrió diversos países europeos y, tras la caída de Napoleón y la Restauración política en Francia, regresó a París, donde abrió de nuevo su salón. Murió apenas 3 años después, en 1916.
"El talento no impide tener manías, pero las hace más notables."
Madame de Stael.
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