Biografías: Virgina Woolf, de Nigel Nicolson
"Intentaban tocar con la punta de los dedos lo que únicamente se puede asir con la mano entera (...). Les costó (a Virginia y a Vita) 2 años de amistad alcanzar cierta intimidad y 3 años de intimidad admitir que se querían".
Biografías: Lili Brik y Elsa Triolet, de Jean Noël Liaut
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| Retrato de Lili Brik |
Ciertamente, me parece un poco triste que las azarosa experiencias vitales de las hermanas Lilia y Elsa Kagan hayan pasado de largo por la historia y que su papel haya quedado reducido al de musas de las vanguardias rusas. Aunque también es cierto e indiscutible que ambas mujeres, a las que sus contemporáneos describieron de una inteligencia innata y de una belleza hipnótica y sensual, compartieron vida y lecho con algunos de los intelectuales más famosos de su tiempo, entre ellos Vladímir Maiakovski y Louis Aragon, de los que fueron al tiempo compañeras, amantes e inspiradoras.
Biografías: Maria Antonieta, de Stefan Zweig
“Una frenética crónica de la vida de quien yació al lado de Luis XVI (trabajo le costó, a ella) y de quien terminó guillotinada. La escritura de Zweig es nerviosa. No desperdicia una palabra. Escribe como si lo hiciera con munición. Y su diana es mostrar al mundo una niña que llegó de Austria para desposarse, una mujer de carácter que hacía del capricho virtud y una reina cuya cabeza rodó. «Ya solo le queda una cosa que hacer: morir, y morir bien»". César Casal, La Voz de Galicia.
Más reseñas de libros del verano
En la entrada de hoy quiero dar la bienvenida al otoño con un breve resumen de mis lecturas de los dos últimos meses: Resort (Juan Carlos Márquez), KAOS (de María Ruisánchez), La Vegetariana ( de Han Kang) y Bomarzo (Antonio Láinez Mújica). Cuatro historias diferentes, cuantro estilos alejados e igualmente enriquecedores. Y reconozco que he disfruta de las cuatro lecturas, de cada una a su manera.
"Bomarzo", de Manuel Mujica Láinez
Sin duda un clásico con el que ha sido un placer llenar mis tardes estivales, una novela cautivadora y envolvente en la que realidad y ficción convergen magistralmente. Definida como “Novela histórica”, Bomarzo nos cuenta la historia de Pier Francesco Orsini (Vicino Orsini), noble italiano del siglo XVI y modelo de príncipe del Renacimiento italiano. La novela ahonda en la biografía de este duque al que se nos define como “contrahecho" –tenía chepa-, intrigante, cínico y un tanto depravado. Digo se nos describe porque a nivel historiográfico no tenemos elementos suficientes para afirmar que el Duque de Bomarzo fuera así. Sin embargo, como en tantas otras ocasiones, la novela ha dado una nueva vida a este personaje dotándolo de unas cualidades y una vida apasionante y única. Poco importa entonces el personaje real, ese que dicen aparece reflejado en el “Ritratto di giovane gentiluomo nel suo studio” de Lorenzo Lotto, el cuadro que podemos admirar en la Galería de la Academia de Venecia. Y poco importa por qué decidió dejar como legado el impactante Jardín de los Montruos de Vitrerbo. Poco importa poque Manuel Mujica Láinez nos da las herramientas (literarias y referenciales) para construir una nueva versión de la realidad que transcurre en el corazón de la trágica y sensual familia Orsini.
"La vegetariana", de Han Kang
No, “La vegetariana” no es un manual dietético ni un libro de cocina ni pretende serlo. Ganadora del prestigioso Man Booker International Prize 2016, esta novela nos acerca, a través de su personaje principal, a una realidad sangrienta y desnutrida. Con fragmentos brutales para el lector, “La vegetariana” cuenta la historia de Yeonghye, una mujer normal y con una vida normal en la Corea del Sur actual. De hecho, es precisamente esa normalidad lo que hace que su marido se case con ella. No es guapa, ni fea, ni atractiva ni todo lo contrario. Tampoco habla mucho ni poco, ni tiene virtudes que afloren de forma natural, ni carácter para tomar sus propias decisiones. Nunca le eclipsará y no pondrá en duda su criterio. Para él Yeonghye es la mujer perfecta, totalmente invisible y que pasa desapercibida incluso entre su círculo más cercano. Nadie reparará en ella: sus miedos e inseguridades masculinas están totalmente a salvo. Pero un día Yeonghye, llevada por un impulso completamente irracional, anuncia al mundo que ha decidido no volver a comer carne. Y esta decisión dinamita su mundo y a los que están a su alrededor, que comienzan a verla con otros ojos. De hecho no es Yeonghye quien nos cuenta su historia sino que son los demás quienes ponen su sorprendida visión sobre ella. Primero su esposo, después su cuñado y después su hermana.
"KAOS", de María Ruisánchez Ortega
La tercera novela de María Ruisánchez Ortega nos regala un relato complejo a medio camino entre el thriller, la crítica social y la distopía. En sus páginas vemos retazos de ese movimiento ciudadano que se llamó 15-M, vemos la poesía utilizada como arma política y de agitación social, vemos subversión, vemos los bajos fondos del sistema, vemos mecanismos de represión y vemos un futuro que parece más cercano de lo que creemos. Y en todas estas líneas que articulan en libro, en todas y cada una de estas arterias que alimentan la novela, hay un elemento común: la palabra. Palabras convertidas en armas, palabras convertidas en vehículos, palabras convertidas en amor, palabras convertidas en pasión, palabras convertidas en olvido y palabras convertidas en revolución. Porque sí, la revolución, la revolución a pie de calle sin organigrama, sin efectismos y sin contaminación idearia tiene mucho que decir en KAOS.
"Resort", de Juan Carlos Márquez
Unas apacibles (y aburridas) vacaciones familiares en un todo incluido a orillas del Mediterráneo son el punto de partida de “Resort”, de Juan Carlos Márquez (Salto de Página, 2017). Sin embargo, la desaparición de un niño alemán en el hotel cambia las vidas de los residentes, que quedan retenidos en sus instalaciones en busca del pequeño a quien nadie parece haber visto y a quien nadie recuerda. La trama se articula precisamente alrededor de las rutinas de estos clientes que, pese a lo grave de la situación y estar “encerrados”, apenas cambian sustancialmente sus planes: piscina, actividades para niños con jóvenes monitoras que captan la atención de los padres, buffet libre, familias numerosas y ruidosas como elefantes en una cacharrería, siestas con sexo y calor, … prácticamente todo sigue igual pese al desconcierto inicial y a la presencia de policías (algunos de incógnito) que comienzan a mezclarse con los huéspedes del hotel.
Libros del verano: 5 biografías
Durante los últimos meses este blog, al que tanto cariño y esfuerzo he dedicado, ha permanecido totalmente mudo. No porque no haya leído y no tuviera cosas que decir sobre los libros con las que me he ido topando, sino por cuestió de tiempo. Hoy recupero algunas de mis últimas lecturas y las convierto en mi libros recomendados para el verano.
“A Virginia le gustaba Vita”, de Pilar Bellver
¿Qué puedo decir de un libro tanto tiene que ver con mi querido “Orlando”, que además de ser una de las biografías más raras es una de las cartas de amor/desamor más larga de todos los tiempos? La magia de esta novela está en su realidad. Escrita tomando como punto de partida una de las cartas íntimas que intercambiaron y los datos biográficos de los que disponemos, “A Virginia le gustaba Vita” nos cuenta la biografía de Vita Sackville-West, aristócrata inglesa que fue una poetisa, novelista y diseñadora de jardines, y Virginia Woolf, quien en un blog de literatura como éste no necesita presentación. ¿Qué unió a estas dos mujeres? Básicamente el amor, el amor y la literatura.
“El mundo de ayer”, de Stefan Zweig. La gran novela europea
Han pasado ya varias semanas desde que leí este libro y mi percepción sobre él sigue siendo la misma: creo que esta autobiografía de Stefan Zweig debería ser un libro de lectura obligatoria para cualquier europeo. No sólo por los avatares vitales de su autor, uno de los escritores más brillantes del siglo XX, y por el recorrido social que nos ofrece, sino porque nos facilita reflexionar sobre el futuro y sobra la facilidad que tienen los regímenes políticos y las sociedad de cambiar. Sí, es cierto que el visionado de la serie “The handmaid´ss tale” refuerza esta idea pero Zweig lo vivió antes y en sus propias carnes. Y, tristemente, la presión pudo con él: “El mundo de ayer” fue escrito poco antes de su suicidio, en sus últimos años en el exilio (1939-1941) llevado por la desesperanza ante el aparente triunfo del nazismo en la Segunda Guerra Mundial. Cuando los ideales no importan, cuando la desesperación crea máquinas incapaces de pensar, nadie está a salvo de la quema.
"Las chicas", de Emma Cline. El debut literario más esperado
Aquellos y aquellas que siguen revistas literarias y publicaciones que recogen novedades literarias sabían bien que el debut de Emma Cline era un éxito mucho antes de que su libro viera la luz. Incluso se dice que los derechos de traducción y adaptación al cine estaban negociados antes de que su primera página pisara la imprenta. Tanta expectación ante el trabajo de una escritora novel es algo extraño pero merecía la pena: Cline escribiría un libro sobre las chicas de la familia de Charles Manson. Aún así, este libro no es una biografía, es una novela en la que la macabra historia de aparece de fondo. No hay nombres y no hay datos exactos pero un mínimo conocimiento de la cultura popular nos confirma que sí, que se habla de una de las matanzas más famosas de la crónica negra estadounidense.
"El ruido del tiempo", de Julian Barnes
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| Ilustración de Setanta |
El argumento de este libro no podría empezar mejor. Principios del año 1936. Iósif Stalin, por entonces ya autócrata de Todas las Rusias y príncipe de los Años del Terror, asiste en Moscú a una representación de la ópera Lady Macbeth de Mtsensk. Dimitri Shostakóvich, su autor, había obtenido notable éxito y este trabajo, estrenado dos años antes, tenía el favor de público y crítica. Sin embargo, dos días después, el Pravda, el diario oficial del Partido Comunista ruso, publica una dura crónica en la que acusa a Shostakóvich de esnobista, antipopular y decadente. Su obra es descrita como "pornofonía" y con esta calificación comienza el desprestigio, la prohibición y la caída en desgracia del autor. Él mismo llega a pensar que será desterrado a Siberia e incluso condenado a muerte. Una maleta raída con algunos enseres se convierte en su compañera de día y de noche. Y aún así, el momento no llega. Dimitri Shostakóvich todavía no sabe lo que el régimen tiene pensado para él.
Biografías: La última emperatriz
La historia ha dado notoriedad a Pu Yi por ser el último emperador de China, un personaje cuya vida quedó fielmente inmortalizada en la película “El último emperador” de Bernardo Bertolucci. Pero, ¿qué pasó con la última emperatriz del Imperio del Sol Naciente? ¿Quién fue y cuál fue su legado? Una lectura de “Cixi, emperatriz” de Jung Chang nos desvela la que es una de las biografías femeninas más interesantes y controvertidas de todos los tiempos.
"La corona maldita”: locura y lujuria en la corte de Felipe V
A pesar de lo atractivo de las biografías de Felipe V e Isabel de Farnesio “La corona maldita” me ha parecido un libro bastante simple y que no saca partido a la riqueza personal y “literaria” de la que podrían alimentarse ambos personajes. Aún así su lectura nos permite adentrarnos en algunos de los secretos de este matrimonio real, como todos los de su clase de conveniencia y como pocos los que se hacen por obligación bien avenido, especialmente en la alcoba.
El hombre que amaba a los perros
2017, centenario del triunfo de la Revolución Rusa. Quizá por eso mi primera lectura de este año tiene mucho que ver con este hecho aunque Trotski, el personaje histórico principal de esta novela, nació mucho antes que ella y murió años después sobreviviendo dos décadas a la que había sido su revolución. También vivió antes y murió después de la Revolución Ramón Mercader, cuya figura está inevitablemente ligada a un piolet clavado en la cabeza del viejo judío de perilla blanca.
Cosas de libros: Una novela rusa
“Una novela rusa” no es ni "Crimen y Castigo", ni "Guerra y Paz", ni los "Hermanos Karamázov". “Una novela rusa” no huele a Tolstoi, ni a Dostoievski, ni a Pushkin. Esta novela rusa habla de un lenguaje y un idioma, el ruso, y de una forma de buscarse a sí mismo a través de la historia. Recuperar nuestra herencia es algo a lo que algunos nos vemos obligados. Emmanuel Carrère, autor de esta novela rusa, sintió esa obligación en pleno momento de crisis existencial. Como si el resto de obras de Carrère no surgieran de un momento crítico, como si el resto no estuvieran habitadas por fantasmas. El caso es que aquí Emmanuel Carrère esconde menos que en otros de sus trabajos. Posiblemente esta es su obra más autobiográfica y su escritura una forma de salir del armario ante su familia, ante la sociedad y ante él mismo.
Reseñas de libros: “Augurio”, de David Aceituno
“La muerte es un arranque demasiado socorrido para casi cualquier tipo de narración”. Esta afirmación del primer capítulo de “Augurio” nos sitúa ante el tipo de lectura que nos encontramos, una que invita a la reflexión y que no será amable ni con los personajes ni con las situaciones que nos plantee. Aunque más que socorrida, en este libro la muerte es necesaria e inevitable. Todas las muertes lo son aquí: las provocadas voluntariamente, las accidentales, las premeditadas o las que sobrevienen por sorpresa. Y no sólo hablamos de muertes físicas. La muerte a veces es simplemente sinónimo de fin, en este caso el punto final para una familia se deshace, un núcleo familiar que se apaga, se pudre y se muere. Nada de esto es nuevo. Lo novedoso en esta novela es que los personajes, lejos de poner remedio a la caída, decidan auspiciar su suicido observando desde la atalaya, como esperando que la espada de Damocles cuya punta llevan tiempo sintiendo en su cabeza les atraviesé por fin. ¿Qué experimentarán entonces? ¿Descanso¿? ¿Miedo? ¿Autocompasión? ¿Furia? ¿Dolor? No importa porque en “Augurio” no hay un plan de escape: sus personajes se saben a la deriva augurando eso de que siempre podría ser peor.
El “glamour” literario de la locura
Afirma Emily Reinolds en un artículo publicado en el suplemento literario del Times que echando un vistazo a los anales de la literatura éstos están llenos de locura y depresión. Hemingway, David Foster Wallace o Virginia Woolf son algunos de los nombres de los emanan letras constantemente y para los que el sufrimiento parece ser ingrediente vital en su producción artística. A esta lista podríamos añadirle otros como Alfonsina Storni, Cesare Pavese, Silvia Plath, Gérard de Nerval, Anne Sexton, Larra o Alejandra Pizarnik.
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